吞嚥治療

吞嚥障礙不僅影響進食的安全和效率，也可能導致營養不良、體重下降、抵抗力減弱，大大降低生活品質。無論長者、術後患者或神經系統疾病患者，都可能患上吞嚥障礙。了解更多關於吞嚥障礙症狀及成因，及早察覺並選擇合適的治療方案。幫助吞嚥障礙患者改善吞嚥功能，提升患者的進食安全和生活質素。

吞嚥障礙指在吞嚥過程中出現困難，無法安全、有效地將食物由口送到胃部，從而影響營養和水分的攝取[1]。這種情況可能由於神經、肌肉或構造上的問題引起，常見於中風、腦損傷、柏金遜症等患者[2]。

吞嚥障礙是長者社群常見的問題，香港大學有研究發現，長者院舍中6成院友有不同程度吞嚥問題，當中有24%需要別人餵食，7%不適合直接用口進食，需要用喉管餵食。據該研究，隨著人口老化，吞嚥障礙人數將來會持續上升[3]。

1. 口腔準備階段
食物在口中經過咀嚼和舌頭運動，形成適合吞嚥的食糰。

2. 口腔階段
舌頭將食糰推向後方。

3. 咽喉階段
啟動吞嚥反射，喉部向上提，會厭蓋住氣管，防止食物誤入氣道。

4. 食道階段
食糰通過食道蠕動至胃部進行消化。

整個吞嚥過程需時約10秒。

吞嚥障礙的症狀多樣，因人而異，而早期徵兆及嚴重症狀也各有不同。如發現以下吞嚥障礙的早期徵兆，應盡早尋求適當的診斷及治療，避免情況惡化[4]:

1.   進食或飲水時經常咳嗽或嗆咳

這是吞嚥障礙最常見的症狀之一，表示食物或液體可能誤入氣管，引起身體的保護性反應，試圖將異物咳出。

2.   出現咀嚼困難，需要較長時間及費力地咀嚼

這表示患者控制咀嚼的肌肉可能出現問題，導致難以有效地將食物分解成容易吞嚥的大小﹐需要更長的時間才能完成一餐[5]。

3.   進食時需要重複吞嚥才能吞下

這或表示患者吞嚥時咽喉肌肉無力，需要多次嘗試才能將食物推入食道，當中可增加嗆咳的風險。

4.   進食後口腔留有食物殘渣

由於患者無法將食物完全吞嚥，部分食物殘渣容易留在口腔內，這樣不僅會影響口腔衛生，也容易滋生細菌。

5.   經常流口水，說話口齒不清

這可能表示控制唾液和口腔肌肉的能力下降，導致流口水，同時也會影響發音的清晰度。

1. 吞嚥時感到痛楚

部分吞嚥障礙患者的咽喉或食道可能存在炎症、潰瘍或其他病變，在吞嚥時或會感到明顯的疼痛或不適，因而影響進食意慾，長遠來說令生活質素下降。

2. 聲線變化

吞嚥障礙患者在進食時食物及液體或會進入了聲帶附近位置，影響聲帶正常震動，因此吞嚥後聲音變得混濁或有痰聲。

3. 進食時食物由口腔或鼻中流出

由於患者口腔或咽喉肌肉無力，無法有效地控制食物流動方向，導致食物不自主地從口或鼻腔溢出，造成不便和尷尬。

當吞嚥障礙長期被忽視，症狀可能會引起以下嚴重情況及併發症:

1. 經常性肺炎

由於吞嚥障礙患者咽喉肌肉控制能力欠佳，食物誤吸入氣管或肺部風險相對會增加，導致吸入性肺炎。肺炎是吞嚥障礙嚴重的併發症，吸入性肺炎可導致呼吸衰竭，甚至窒息死亡。這是吞嚥障礙最嚴重的後果，需要特別警惕及盡早介入。

2. 口腔問題

吞嚥障礙患者因無法完全吞嚥食物，令食物長期殘留在口腔內，容易造成蛀牙、牙齦炎或口腔潰瘍等問題。此外，患者也可能出現舌頭萎縮、下顎肌肉緊張僵硬、牙關緊閉等情況，進一步影響進食能力。

3. 體重下降

部分吞嚥障礙患者或會因為吞嚥障礙的徵狀導致食慾下降或害怕進食，長期下來會造成脫水、營養不良，體重持續下降，影響整體健康

吞嚥障礙一般常見於長者社群，不過其他神經系統疾病、接受手術及治療後副作用、心理因素，或進食時的不良習慣，均有機會導致吞嚥問題。

生理因素：

1. 神經系統疾病

中風、柏金遜症、認知障礙症、腦損傷等疾病可能損害控制吞嚥的肌肉或神經，影響正常的吞嚥過程。

2. 消化系統問題

食道狹窄、胃酸倒流等消化系統疾病，會直接影響食物通過咽喉和食道的過程。例如，食道狹窄會阻礙食物通過，胃酸倒流可能刺激食道，引起炎症和不適，從而影響吞嚥功能。

3. 手術或治療後的副作用

某些手術或治療，如頭頸部癌症的放射治療或手術，可能導致肌肉纖維化、吞嚥管道結構改變等，進而影響吞嚥功能。這些改變會使吞嚥肌肉變得僵硬、無力，難以有效地推動食物及保護氣管。


心理因素：

1. 飲食失調症狀

厭食症等飲食失調症狀可能導致患者排斥特定食物或缺乏食慾，長期下來會影響吞嚥功能。心理壓力和焦慮也可能導致吞嚥肌肉繃緊，進而引起吞嚥障礙。

年齡因素：

1. 控制吞嚥的肌肉可能退化

隨著年齡增長，控制吞嚥的肌肉逐漸退化或肌肉量流失，又稱「肌少型吞嚥困難」[6]，導致肌肉力量和協調性下降，從而影響吞嚥功能。這是一種自然衰老的過程，但可以通過適當的肌肉訓練和治療來延緩問題。

2. 牙齒缺失或配戴不合適的假牙

牙齒缺失或假牙不合適會影響咀嚼食物的效率，增加吞嚥的難度。

言語治療師能夠為懷疑有吞嚥障礙患者進行臨床評估，觀察患者在以下過程有否出現吞嚥障礙的症狀:

• 了解患者的症狀及病史，包括進食困難的情況、體重變化及健康狀況等，
• 評估吞嚥肌肉的肌肉力量及運動範圍，
• 觀察病人進食時的姿勢、口腔肌肉的運動
• 進食不同質地的食物或液體的狀況

但當臨床吞嚥評估未能提供足夠資訊時，言語治療師將因應患者狀況及需要 (如懷疑患者潛在性/靜默性吸入「silent aspiration」等)，以儀器作進一步檢查，例如:

吞鋇X光造影檢查 (VFSS)

言語治療師會進行吞鋇X光造影檢查（Videofluoroscopic Swallowing Study），患者需要進食含鋇 (顯影劑) 的食物並透過X光錄像記錄吞嚥過程及食物的移動路徑，進而評估患者吞嚥能力。

內窺鏡吞嚥檢查 (FEES)

言語治療師進行內窺鏡吞嚥檢查（Fiberoptic Endoscopic Evaluation of Swallowing），將內窺鏡從鼻孔進入，並停留在咽部上方向下攝影，在螢幕上觀察吞嚥過程，如吞嚥動作及食物的移動路徑，進而評估患者吞嚥能力。

有需要時，言語治療師亦會與其他醫療團隊合作處理患者的吞嚥障礙，包括老人科醫生、耳鼻喉科醫生、腦神經科醫生及營養師等。

吞嚥障礙的治療目標是幫助患者安全且有效地進食和飲水，以維持營養和避免併發症。治療方式需要根據個別病因、嚴重程度和整體健康狀況進行調整，以下是一些常見的治療方法：

吞嚥及神經肌肉運動訓練

透過針對性地訓練口腔、咽喉和呼吸相關的肌肉，患者可以提升肌肉力量、協調性和控制能力，從而改善吞嚥效率和安全性，這些訓練需由言語治療師指導，並根據患者的具體情況進行調整。例如:

1. 口腔及咽喉肌肉訓練：通過特定的運動，提升口腔及咽喉肌肉的協調能力、力度及運動幅度，改善咀嚼和吞嚥的功能[7]。

    

2. 神經肌肉電刺激訓練：透過微量電流，刺激失去功能或萎縮的吞嚥肌肉群，配合患者主動的吞嚥動作，改善吞嚥功能

    

3. 呼吸與吞嚥協調訓練：訓練患者在吞嚥時正確地控制呼吸，有助於減少嗆咳的風險。

    

4. 感知刺激：利用低溫及酸味，如冰塊或冷凍過的檸檬棒，刺激負責吞嚥的神經。

1. 協助患者進行飲食調整

   根據患者的吞嚥能力，將食物調整為不同的質地，如免治餐（minced diet）、軟餐（soft diet）、糊餐（pureed diet）[8]。這些調整有助於減少咀嚼的需要，使食物更容易通過咽喉。同時患者亦應避免食用某些難以吞嚥的食物，例如太硬、太乾、太黏或太粗糙的食物（如果仁、薯片、麻糬等），以降低嗆咳的風險。

   而液體方面，對於飲用液體時容易嗆咳的患者，可以因應言語治療師的建議添加凝固粉（thickener）來增加液體的黏稠度，使其更容易控制和吞嚥。

    

2. 為患者提供營養補充

   如果患者的食量少於每日建議攝取量一半，或有體重減輕現象時，可選擇高濃度（每毫升1.2大卡以上）的腸道營養品做為補充品。

    

3. 協助患者改變進食方式

           除了調整食物的質地和避免食用特定食物外，改變進食方式也是改善吞嚥安全性和效率的重要一環[9]。這些技巧和策略有助於患者更好地控制食物的流動，
           減少嗆咳的風險，並提高進食的舒適度，以下是一些恊助患者改變進食方式的例子:

• 使用適當的餵食工具：選擇適合患者的餐具，如特殊設計的匙羹或杯子，有助於控制食物的份量和流速，方便患者進食。

   

• 注意每口進食的份量和節奏：每口的份量不宜過多，並在每口之間作適當的停頓，讓患者有足夠的時間進行吞嚥動作，避免過急。

   

• 保持正確的姿勢：進食時盡量坐直，並將頭部微微向前傾，減少食物誤入氣管的風險。避免在進食時頻繁說話，以免分散注意力及影響吞嚥的協調。

   

• 營造良好的進食氛圍：進食時避免催促，保持輕鬆愉快的氣氛，有助於減輕患者的心理壓力，提高進食的意願。